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왜 왼쪽 얼굴이 더 매력적으로 보일까?
사람의 얼굴은 완벽한 좌우대칭이 아니다. 그런데 왼쪽 얼굴이 오른쪽 얼굴보다 더 매력적으로 보일 때가 있다. 단순히 기분 탓일까? 실제로 많은 사람들이 왼쪽 얼굴을 선호한다는 사실은 여러 연구를 통해 밝혀졌다.미국 웨이크포레스트대 연구팀은 남녀 20명의 왼쪽과 오른쪽 얼굴 사진을 보여주며 호감도와 동공 크기를 측정했다. 그 결과, 참여자들은 성별에 관계없이 왼쪽 얼굴을 더 선호했고, 왼쪽 얼굴을 볼 때 동공이 더 커지는 반응을 보였다. 이는 무의식적으로 왼쪽 얼굴을 더 매력적으로 느낀다는 것을 의미한다. 또 다른 연구에서는 1500여 점의 초상화와 사진을 분석한 결과, 여성의 68%, 남성의 56%가 왼쪽 얼굴을 강조했다는 호주 멜버른대의 조사 결과도 있다.
왼쪽 얼굴이 더 매력적으로 보이는 이유는 뇌의 기능과 밀접하게 관련이 있다. 우리 몸의 왼쪽은 우뇌가, 오른쪽은 좌뇌가 통제하며 얼굴 역시 마찬가지다. 감정 표현은 주로 우뇌가 담당하는데, 우뇌의 영향을 받는 왼쪽 얼굴은 자연스러운 감정을 더 잘 드러낸다. 한림대 심리학과 최훈 교수는 “여러 표정을 자주 짓다 보면 얼굴 잔근육이 발달해 외모에도 영향을 줄 수 있다”며 “왼쪽 얼굴은 우뇌의 영향을 받아 표정이 자연스러워지고, 표정을 잘 지을수록 근육이 매력적으로 자리 잡는다”고 설명했다.
또한 좌뇌와 우뇌의 시각 정보 처리 방식도 중요한 역할을 한다. 같은 대상을 볼 때 좌뇌는 구체적인 모양이나 구성에 집중하는 반면, 우뇌는 형태나 배열을 더 중시한다. 사람의 얼굴을 정면으로 바라볼 때 왼쪽 얼굴은 왼쪽 눈(우뇌)에 의해, 오른쪽 얼굴은 오른쪽 눈(좌뇌)에 의해 처리되기 때문에 양쪽 얼굴의 느낌이 다르게 인식될 수 있다.
결국 왼쪽 얼굴이 더 매력적으로 보이는 이유는 감정 표현의 자연스러움과 뇌의 정보 처리 방식에서 비롯된다. 이는 단순한 개인적 선호를 넘어 과학적으로도 설명 가능한 현상이다. 다음번 사진 촬영에서는 왼쪽 얼굴을 조금 더 강조해보는 것도 좋은 방법일 것이다. 당신의 매력을 더 돋보이게 할지도 모른다.
